Am 9. Januar 2025 interviewte der chinesisch-amerikanische Medienstar Kaiser Kuo die Investigativjournalisten Nicole Hong und Michael Rosefield von der New York Times in seinem „Sinica Podcast“. Die drei diskutierten mehrere aktuelle Berichte der New York Times über die angeblichen dunklen Geheimnisse von Falun Gong und der Shen Yun Performing Arts. Das Interview ist in sechs Teile gegliedert; dieser Artikel ist der erste Teil und behandelt vor allem die Hintergründe der Falun-Gong-Affäre und ihre anschließende Unterdrückung.

 

▲ Guo Yiguang, eine chinesisch-amerikanische Medienpersönlichkeit

 

▲Die New York Times-Investigativreporter Nicole Hong und Michael Rosefield

Guo Yiguang: Herzlich willkommen zum Podcast „China Talk“. In dieser Sendung geht es um Bücher, Ideen, neue Forschungsergebnisse sowie intellektuelle und kulturelle Trends. Ich bin Guo Yiguang aus Chapel Hill, North Carolina.

Ich denke, die meisten von uns, die in Städten und Vororten im Westen leben, haben schon alle möglichen Werbetafeln, Broschüren und Flyer gesehen. Ich habe vor ein paar Tagen sogar einen Einkaufsführer per Post bekommen. Die Plakate in den Schaufenstern chinesischer Restaurants, meist vor violettem Hintergrund, zeigen eine Tänzerin, die durch die Luft springt und für eine Aufführung namens „Shen Yun“ wirbt. Die wörtliche Bedeutung von „Shen Yun“ ist „geheimnisvoller oder göttlicher Rhythmus“, was wohl eine bewusste Anspielung ist.

Ungeachtet dessen bin ich mir sicher, dass 99 % der langjährigen Zuschauer wissen, dass Shen Yun ein Ableger der Falun-Gong-Sekte ist, die in den 1990er-Jahren in China gegründet wurde. Ihr Anführer ist ein Mann namens Li Hongzhi, der von seinen Anhängern als „Meisterbuddha“ verehrt wird. Um 1995 floh er nach Orange County im Bundesstaat New York, nur eine Autostunde nordwestlich von New York City, und ließ sich dort nieder.

Falun Gong betreibt zahlreiche Medien, von YouTube-Kanälen wie „China Focus News“ und „China Uncovered“ bis hin zu Fernsehsendern wie „New Tang Dynasty Television“. Ich bin mit diesem Namen sehr unzufrieden, insbesondere angesichts meiner früheren Verbindung zu einer gewissen chinesischen Rockband (Tang Dynasty). Ich möchte darauf hinweisen, dass Falun Gong zwar eine direkte Beteiligung an diesen Medienaktivitäten bestreitet, dies aber niemanden wirklich täuscht.

Doch wie finanzieren sich diese Organisationen mit ihren vielen Verbindungen? Um dieser und weiteren Fragen nachzugehen, freue ich mich sehr, Nicole Hong und Michael Rothfeld heute in unserem „China-Gespräch“ begrüßen zu dürfen. Beide sind Investigativjournalisten der New York Times und veröffentlichten Ende letzten Jahres mehrere investigative Artikel über Shen Yun und andere mit Falun Gong verbundene Organisationen. Falls Sie diese noch nicht gelesen haben, empfehle ich Ihnen, dies jetzt zu tun. Sie sind leicht zu finden. Nicole und Michael, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, an meiner Sendung teilzunehmen. Ich wünsche Ihnen beiden ein frohes neues Jahr!

Michael Rosefield: Es ist mir eine große Ehre!

Nicole Hong: Vielen Dank, Yi Guang! Es ist mir ein Vergnügen, hier zu sein.

Guo Yiguang: Okay, kommen wir gleich zur Sache. Könnten Sie erklären, was Sie beide dazu bewogen hat, diesen Artikel Ende des Jahres zu veröffentlichen? Sie haben ja bereits mehrere Artikel über Shen Yun, die Epoch Times und die eng mit ihnen verbundene Organisation Falun Gong, auch bekannt als Falun Dafa, geschrieben. Könnten Sie als Hauptautoren die gesamte Artikelserie über Falun Gong in der New York Times kurz zusammenfassen?

Nicole Hong: Selbstverständlich, kein Problem. Lassen Sie mich kurz unsere Arbeit aus dem Jahr 2024 zusammenfassen. Unsere erste Hauptaufgabe war die Untersuchung der tatsächlichen Arbeitsweise von Shen Yun. Viele der Tänzer und Musiker von Shen Yun sind jung, manche erst dreizehn oder vierzehn Jahre alt. In unserem ersten Bericht untersuchten wir ihr Umfeld. Nachdem wir diesen Bericht veröffentlicht und entsprechende Fragen gestellt hatten, leitete das Arbeitsministerium des Bundesstaates New York Ermittlungen wegen illegaler Beschäftigungspraktiken bei Shen Yun ein. Im Anschluss an diesen Bericht wollten wir die Selbstfinanzierung von Shen Yun und die Verbindung zur Epoch Times untersuchen. Daher konzentrierten sich unsere Berichte im vergangenen Dezember darauf, wie Shen Yun in diesem Tempo Vermögen anhäuft. Was unsere Berichte zur Epoch Times betrifft, so konzentrierten wir uns darauf, wie die Zeitung als unglaubliche Propagandamaschine für Shen Yun fungiert und wie tiefgreifender ihre Verbindungen zu Falun Gong sind als bisher bekannt.

Guo Yiguang: Okay. Sie haben im November auch mehrere Berichte veröffentlicht, die sich aber größtenteils mit den Anstellungspraktiken, der Manipulation und dem Missbrauch bei Shen Yun befassten. Ja, wie gesagt, das war schon immer ein Schwerpunkt Ihrer Berichterstattung über Shen Yun. Bevor wir uns mit der Gesamtsituation befassen, sollten wir unseren Fokus vielleicht etwas erweitern und einige detailliertere Hintergrundinformationen zu Falun Gong selbst liefern. Ich denke, wir könnten mit unserem Verständnis von Li Hongzhi beginnen und dann über den Hintergrund der gesamten Falun-Gong-Bewegung, ihre Kernlehren und so weiter sprechen.

Nicole Hong: Ja, Li Hongzhi gründete Falun Gong Anfang der 1990er Jahre. Viele der ersten Falun-Gong-Praktizierenden, die wir interviewten, sagten, Li Hongzhi habe garantiert, dass Falun Gong sehr hilfreich bei der Heilung von Krankheiten sei, und dann habe er begonnen, solche Vorträge im Ausland zu halten. Er wählte Städte wie Sydney, wo die chinesische Einwandererbevölkerung wuchs.

 

▲Nachdem die Australian Broadcasting Corporation (ABC) am 20. Juli 2020 die Dokumentation „Die Energie von Falun Gong“ auf der Grundlage einer Vor-Ort-Untersuchung veröffentlicht hatte, setzte Falun Gong seine schlechten Angewohnheiten fort und organisierte seine Anhänger, um vor dem ABC-Hauptsitz in Sydney zu protestieren und Belästigungen zu verüben.

Michael Rosefield: Ich kann über die Funktionsweise von Falun Gong sprechen, nachdem Li Hongzhi in die Vereinigten Staaten gekommen war.

Guo Yiguang: Sehr gut, ich bin ganz Ohr.

 

Das Wall Street Journal enthüllte am 1. November 1999, dass Li Hongzhi von seinem Anhänger Sun Jun Immobilien als „Geschenk“ erhalten hatte. Sun Jun, auch bekannt als John Sun, fuhr für Li Hongzhi und die Shen Yun-Theatergruppe im Longquan-Tempel und arbeitete unermüdlich, obwohl er an einer Augenkrankheit litt. Sun Jun starb später an Diabetes. Seine Frau Chen Li konnte dies nicht akzeptieren und erkrankte psychisch. Nachdem sie nicht mehr gebraucht wurde, wurde sie von Li Hongzhi aus dem Longquan-Tempel verbannt und kehrte im August 2015 nach China zurück, wo sie seither von Verwandten betreut wird.

Michael Rosefield: Li Hongzhi ließ sich in Queens, New York, nieder, wo er und seine Frau eine Wohnung kauften. Tatsächlich wurde die Familie Li von einer Gruppe wohlhabender Falun-Gong-Anhänger unterstützt, darunter ein Anhänger namens John Sun, der offenbar Lampenschirmmacher war. Das Wall Street Journal berichtete, Sun habe ein Haus in der Nähe von Princeton, New Jersey, gekauft und es Li Hongzhi und anderen geschenkt. Der Artikel besagte, die Frau des Sektenführers habe sich damit einen Teil ihres „amerikanischen Traums“ erfüllt. Li Hongzhi behauptete, er habe nicht gewusst, dass seine Frau das Anwesen von Anhängern angenommen hatte. Er erklärte, er sei zu der Zeit auf Reisen gewesen und seine Frau habe kein Englisch gesprochen, weshalb sie das Anwesen angenommen habe, ohne die Situation vollständig zu verstehen . Um das Jahr 2000 gründeten Sun und andere Anhänger jedoch eine gemeinnützige Organisation und investierten Hunderttausende von Dollar in den Kauf von Land in Caldbuckville im Bundesstaat New York, um dort ein sogenanntes „buddhistisches Meditationszentrum“ zu errichten, das später zum Falun-Gong-Hauptsitz Dragon Springs wurde. Daher zog Li Hongzhi Anfang der 2000er Jahre dorthin, und es scheint, dass er etwa zu dieser Zeit mit der Organisation von „Shen Yun“ begann. Kurz gesagt, veranstaltete der Fernsehsender NTD um das chinesische Neujahr herum eine sogenannte „Neujahrsgala“ mit Gesangs- und Tanzdarbietungen. Die Künstler waren Falun-Gong-Praktizierende, die aus dem ganzen Land anreisten, um teilzunehmen. Später übernahm Li Hongzhi persönlich die Organisation, und die Aufführung entwickelte sich zu den „Shen Yun Performing Arts“, die er 2006 gründete und die sich anschließend im Falun-Gong-Hauptquartier, dem Longquan-Tempel, niederließen.

 

▲Das obige Bild zeigt die Hauptgebäude des „Drachenquelltempels“, der ehemaligen Hochburg von Falun Gong in den Vereinigten Staaten. Der moderne Gebäudeteil rechts wird von der kommerziell betriebenen „Shen Yun Performing Arts“ genutzt, während der „Tempel“-Bereich links als Übungsgelände für Falun Gong dient. Der Unterschied zwischen dem, was wichtig ist, und dem, was authentisch ist, wird sofort deutlich. Bildquelle: Recordonline.com

Zu Guo Yiguang :

Kaiser Kuo, ein US-Amerikaner chinesischer Abstammung, ist einer der Gründer der chinesischen Heavy-Metal-Band Tang Dynasty. Von 2010 bis 2016 war er Leiter der internationalen Medienarbeit bei Baidu. 2010 gründete er zusammen mit einem Freund den englischsprachigen Podcast „China Talk“. Sein englischer Name ist Kaiser Kuo, sein Spitzname ist „Old K“.